A HEPATITE A é uma doença infecciosa aguda, de natureza viral, altamente contagiosa, com predominante modo de transmissão pessoa a pessoa pela via oral e fecal.
A infecção dissemina-se por vários meios:
- contaminação de água e alimentos, verduras irrigadas com água contaminada.
- manuseio de alimentos por pessoa portadora da doença
- ingestão de alimentos marinhos mal cozidos
- más condições de higiene e precariedade de rede sanitária na comunidade
- em ambientes institucionalizados como creches, escolas, hospitais, prisões etc...
- contato com fezes e urina de crianças que ainda usam fraldas
- contato com sangue e materiais cirúrgicos e odontológicos, seringas e agulhas contaminadas.
Nos países de más condições de higiene sanitaria, cerca de 80% das crianças podem já estar contaminadas pelo vírus da Hepatite A, antes de completar os cinco anos de idade.
Nas cidades mais bem providas de rede sanitária, onde os cuidados de higiene são maiores, a exposição natural ao vírus é bem menor, o que torna esta população de crianças e adultos, mais suscetível de adquirir a doença.
O aumento da freqüência da infecção nos períodos de verão nas regiões litorâneas, em virtude das praias, é bastante significativo, uma vez que os esgotos são despejados no mar.
O período de incubação da Hepatite A é de cerca de 30 dias, variando de 15 a 90 dias e pode se manifestar de 2 formas: Clássica, com Icterícia ( cor amarelada ) nos olhos e na pele, ou Inaparente, sem Icterícia, bastante comum entre as crianças, o que dificulta, por vezes, o diagnóstico.
A eliminação dos vírus pelas fezes, nestas circunstâncias, facilita enormemente a transmissão da doença.
Não há um tratamento específico para a Hepatite A, e a sua evolução é até certo ponto imprevisível.
Em geral a cura se processa num período de 30 a 90 dias, exigindo repouso, alimentação equilibrada, afastamento das atividades escolares ou profissionais e eventualmente hospitalização.
Se na criança o caráter evolutivo, em geral é benigno, embora às vezes, prolongado, no adulto pode ter uma evolução francamente desfavorável, em sua forma fulminante.
O surgimento da Vacina Anti-Hepatite A tem promovido uma diminuição significativa da doença, por seu alto poder imunogênico. O índice de efetividade é superior a 95% e os efeitos colaterais são desprezíveis.
A vacina está indicada para as crianças a partir de 1 ano de idade e para todas as pessoas, em qualquer idade que não tenham tido a doença. Para os que ainda não receberam a vacina contra a Hepatite B, há a possibilidade de se fazer as duas vacinas concomitantes.
Sobre a Hepatite B falaremos em outra oportunidade, enfocando sempre o caráter preventivo, amplamente disponível na atualidade.
Dr. Alberto Dabori